발렌타인 특집! 특별 콘셉트 카페 개최!

ⓒ heena 님

"후시구로, 응? 제발...."

 

후시구로는 유독 미야세에게만 물렁한 편이었다. 물론 친구들의 일에 굳이 발을 빼는 일은 거의 없는 편에 가까웠지만 자신만의 선이 확실한 편이었기에 성공 여부는 미지수였다고 해야 할까. 마키와 판다는 갈 수 없다에 표를 던졌다. 이누마키는 모르겠다에 한 표. 미야세가 거의 울상이 된 얼굴로 후시구로를 올려다보며 휴대폰 화면을 내민 채 자꾸만 되물었다. 

 

[이스터 우사미 발렌타인 특집! 특별 콘셉트 카페 개최!]

 

그러니까... 이 분홍 머리를 한 토끼 소녀 캐릭터가 뭔가 하겠다는 모양인데. 우선 후시구로가 무던한 편인데다가 미야세에게는 품이 넓은 사람이라고 쳐도 조금 과한 느낌이 없지 않아 있어 고민을 하지 않을 수 없었다. 평소에 이런 걸 좋아했었나? 여러모로 이해할 수 없는 행보에 넋이 나가기 일보 직전이었다. 카페 관련한 일러스트들로 보아 남학생인 자신이 갈 곳이 아닌 것은 분명했다. 아무리 생각해도 이건 너무 갑작스럽잖아.

 

"선배가 이런 걸 좋아했었어요?"

"으응, 그런 건 아니고... 얼마 전부터 좋아하기 시작했는데 딱 맞게 이벤트를 하잖아. 하라주쿠에서 한대. 마침 후시구로가 그날 하라주쿠 근처에서 임무를 하니까, 그 시간에 맞춰서...."

"아니, 선배. 잠시만요."

"이번 콘셉트 카페는 토요일이 마지막이란 말이야. 후시구로랑 가는 것 아니면 정말 못 간다구. 두 명이서 가야만 세트 할인을 받을 수 있어서 그래. 응?"

 

이미 다 물어봤는데 다들 어렵다잖아. 입까지 삐죽 내미는 탓에 결국 후시구로는 항복할 수밖에 없었다. 쿠기사키나 이타도리였다면 그런 것 정도는 적당히 혼자 다녀오라며 대화를 마무리지었을 수 있는 건데. 그 와중에도 자신이 마지막 차례였다는 말이 괜히 신경 쓰여 눈을 질끈 감는 제 자신이 조금 싫어지려던 참이었다. 겨우 얕은 한숨과 함께 대답했다. 

 

"토요일이요.... 끝나고 연락 드릴게요."

 

 

**

 

 

"혹시 두 분, 커플이신가요?"

 

과할 정도로 부푼 토끼 코스튬을 입은 직원이 다가오자 후시구로는 반사적으로 눈을 피했다. 확실히 과하네. 이런 곳인 걸 모르고 온 것은 아니었지만 그것이 꼭 적응을 뜻하는 것은 아니었으니까. 예상치 못한 질문이었지만 대답이 없을 것은 아니었으니 가만히 건너편의 미야세를 바라보았다. 아니라는 말을 해야 한다면 역시 그쪽에서 하는 게 맞으니까. 고개를 숙이고 메뉴를 대충 훑던 중 예상 밖의 목소리가 후시구로의 귓전을 때렸다.

 

"네, 커플이에요." 

"...?"

 

커플? 갑자기? 그리고 어째서? 고개를 번쩍 들고 미야세와 직원을 번갈아 바라보았다. 잘못 들은 건가? 우와, 고등학생 커플이신가 봐요. 감탄하는 목소리와 함께 직원의 시선이 어리둥절한 표정의 후시구로에게로 향하자 미야세는 메뉴를 쥐고 있던 후시구로의 손을 덥석 잡았다. 메구미 군, 뭐 먹을래? 반짝이는 눈을 깜빡이기까지 하는 모습에는 후시구로만 읽을 수 있는 어떤 신호를 보내는 것이 분명했지만 그에게 중요한 것은 그런 것들이 아니었다. 커플이라는 말을 아무렇지도 않게 하고, 이렇게 손까지.... 한 치의 의심도 하게 두지 않겠다는 미소와 행동이었지만 묘하게 매끄러운 탓에 후시구로는 차마 유연하게 대꾸할 수가 없었다. 갑자기 왜 이러는 거야. 아니라고 대답해도 되는 뻔한 상황에 이런 짓을 벌이는 미야세를 이해할 수 없었지만 그녀는 늘 규격 밖의 행동으로 자신을 당황시키는 편이었으니 고민이 그리 길어질 이유는 없었다. 달아오르는 귓가를 애써 무시하고 메뉴판을 뚫어져라 보며 중얼거렸다. 반짝반짝 미라클 우사미 짱의 스트로베리 파르페... 이걸로 할게요. 발음하기 가장 무난한 게 이런 수준이었다. 화려한 이름들이 몇 번 오가더니 곧 직원이 주문서를 정리했다. 

 

"... 이렇게 해서, 커플 할인까지 총 5900엔입니다!"

 

아, 이런 거였어? 이번에는 후시구로가 헛웃음을 숨기지 않았다. 다행히 직원에게 들린 것은 아니었지만 후시구로는 이제야 알았다는 듯 식은 얼굴로 미야세를 바라보았다. 미야세는 그런 후시구로의 얼굴을 흘끗 보고는 민망한 듯 눈치를 살피더니 다시 직원에게 물었다. 저... 혹시, 특전 굿즈인 키링도 바로 가져다 주시나요? 제 마음은 영 모르는 듯한 천진한 질문에 후시구로는 슬슬 정말로 열이 오를 것만 같았다. 직원이 자리를 비우고 나서야 멋쩍은 듯한 얼굴로 미야세가 쏘아붙였다. 미야세는 그제서야 제 손을 뗐다. 떠난 자리에 남은 온기가 빠르게 식었다. 

 

"왜, 이런 거짓말도 나쁘다고 할 거야?"

"그런 게 아니라... 미리 말이라도 해 줬어야죠."

"말했더니 같이 오기 싫어하면 어떡해."

"그게 중요해요?"

"몰라, 몰라. 메구미 짱, 바른 아이도 좋지만 가끔은 이런 것도 필요하답니다. 오늘처럼 선배를 도와줘야 하는 날에는 더."

 

일부러 그런 것 같지는 않다. 자각이 없는 건가. 후시구로는 당한 듯한 기분에 조금 억울하다는 생각이 들 뻔도 했지만 뿌듯한 듯 웃으며 즐거워하는 표정을 보니 마음이 또 물러졌다. 좋아하는 모습을 계속 보고 싶어졌다. 그리고 결국 다른 누군가에게 이런 게 아니었으니까. 결과적으로는 그랬다. 

 

게다가 정말 뻔한 거짓말이더라도 매장 내 누구도 태클을 걸 리 없는 상황이었는데. 나름 철저하게 굴겠답시고 제 손을 덥석 잡은 것이 조금 웃기기도 했다. 갑자기 답지 않은 캐릭터에 왕창 빠져서는 생각하지도 못한 일을 벌이고....

 

직원이 다가올 때마다 미야세는 흠칫거리며 후시구로와 직원의 눈치를 살폈다. 이미 주문했으니 그러지 않아도 된다고 말할까 잠시 고민도 했었지만 후시구로는 굳이 말하지 않기를 택했다. 이런 거짓말 정도는 괜찮다며 뻔뻔하게 굴더니 속으로는 엄청나게 신경을 쓰고 있는 것까지가 전부 선배다워서, 이런 모습을 자꾸만 보고 싶어져서 곁을 맴돌게 되는 스스로에게 조금 더 그런 시간을 주고 싶었다. 이런 사람이라면 얼마든지 어울려 주고 싶었다. 터무니없이 반짝이는 디저트 같은 것들이라도 좋았다. 자신도 모르게 다른 미래를 생각했다. 

 

"후시구로, 나 사진 찍어 줘. 파르페랑 내 얼굴까지 잘 나오게."

 

자신 휴대폰을 내미는 미야세를 슬쩍 보고는 보지 못한 척 제 휴대폰을 꺼내자 작게 앗, 하는 소리가 들리고는 얌전히 휴대폰을 집어넣는다. 무심한 듯한 얼굴로 한참을 찰칵대며 사진을 찍는 후시구로를 보며 미야세는 그만이라고 말할 수 없었다. 어쩐지 이쪽이 더 진지한 것 같은 느낌이었다. 선배, 고개를 조금 더 이렇게요. 손에 파르페가 조금 가려졌어요. 사진을 서른 장은 찍었으려나. 돌아가는 길에 전부 보내 드릴게요. 언제나와 같은 무던한 투로 말하는 후시구로를 보며 미야세는 잠시 생각에 잠겼지만 굳이 말을 붙이지는 않았다. 귀여운 그림이 잔뜩 그려진 스푼으로 크림과 딸기, 그리고 초코칩이 가득 박힌 파르페를 한가득 떠서 입에 담았다. 으음, 역시 너무 달아.... 입가에 힘이 잔뜩 들어갔다. 

 

 

**

 

 

예상은 했지만 파르페에서 끝날 리 없었다. 약속했던 특전 키링 전달과 캐릭터 마스코트와의 사진 촬영. 직원이 거의 전부 담당하듯 도왔지만 가짜 남자 친구인 후시구로 역시 가만히 있을 수는 없었다. 역시 거짓말이 어려운 건가. 미야세는 그럴 필요가 없다는 걸 정말 모르는지 직원들이 가까이 올 때면 연기하는 것처럼 조금 삐걱대기까지 했다. 후시구로는 익숙하게 핸드백을 받아들고, 제 휴대폰으로 열심히 사진을 남겼다. 졸지에 커플 샷을 찍어야 한다는 직원의 말에 떠밀려 난생 처음 보는 분홍 꽃무늬 토끼와 이상한 포즈로 사진까지 찍어야 했다. 정해진 수순인 모든 이벤트가 끝난 것 같은 무렵에야 미야세는 웃으며 입을 열었다. 

 

"이제 괜찮아, 후시구로." 

 

즐거운 듯 아이처럼 웃으며 자신을 향해 속삭이는 얼굴을 가만히 바라본다. 괜찮다고? 그런 의미가 아닌 것을 알지만 괜히 되묻고 싶어지게 만든다. 나는 괜찮았던 적이 없는데. 물론 여태 벌인 일들이 싫거나 불만이 있어서는 아니다. 당황스러웠던 것은 사실이지만 당연하게도 상대가 미야세였으니 불쾌하다고 느꼈을 리도 없다. 오히려 후시구로는 다른 누구도 아닌 자신이 가짜 남자 친구 행세를 하며 이런 것들을 함께한 게 다행이라고 생각될 지경이었으니까. 후시구로가 되묻고 싶은 건 다른 쪽이었다. 예고도 없이, 아니, 어쩌면 본인은 전부 알고 있었을 거짓말을 잔뜩 만들어 두고는 이런 알 수 없는 체험까지 하게 해서 제 기분을 묘하게 만들어 두고는 혼자 발을 동동 구르기까지 한다. 그런 모습을 잔뜩 보이고는 지켜보는 눈이 사라지자 아무렇지도 않게 자신은 이제 괜찮다는 듯 구는 모습이 꼭 파르페 위의 무른 딸기를 닮은 것 같았다. 예뻐서 괜히 한 번 찔러 보고는 싶지만 망가지게 두고 싶지 않고, 입에 넣으면 아릴 정도로 달 것만 같고. 몇 입 먹으면 이가 아파질 것 같이 빨갛게 빛나는 모습을 보고 있자니 후시구로는 마음 한 켠이 이상하게 떨려왔다.  

 

무어라 더 말할 것처럼 구는 미야세의 입가에 묻은 크림 자국이 눈에 띈다. 후시구로는 망설임 없이 손을 뻗는다. 마침 직원이 둘의 테이블 근처를 지나간다. 검지로 가볍게 턱을 잡고 엄지로는 입가에 묻은 자국을 훑어낸다. 미야세는 당혹스러움을 숨길 수 있을 리 없었다. 동그랗게 뜨인 눈으로 후시구로를 바라본다. 마침내 손이 떨어지자 제 손으로 입가를 매만지며 바보 같은 표정을 짓고는 주변을 돌아보았다. 아, 아.... 직원이 있어서? 내가 신경을 자꾸 쓰니까 일부러? 고맙긴 한데.... 

 

서로 화살을 한 발씩 주고받은 발렌타인. 둘은 앞에 보이지 않는 의식과 무의식 속에서 손끝이 닿는 것을 느꼈다. 뭉그러지는 단맛에 자꾸만 둘은 걸음을 망설였다. 얼마 맛보지도 못했는데 너무 일찍 이가 아파지면 어떡하지. 네가 이런 맛을 싫어하면 어떡하지. 그래도 오늘만큼은 얕은 수작이라도 좋으니 함께 꽁꽁 묶인 채 어쩔 수 없다는 표정을 짓고 싶어. 콕콕 박힌 화살들을 떼어내지도 못한 채 둘은 또 다시 다음 발을 장전했다.